出名的华侨陈嘉庚于1921年4月6日开办了私立厦门大学。到了1937年5月，因为资金不脚，陈嘉庚无力继续支撑学校的运营，因而决定将厦门大学捐赠给国度。他随即联系了福建省陈仪和教育部长王世杰，表达了无前提捐赠的志愿。1937年7月1日，厦门大学正式改名为国立厦门大学，大学物理系传授萨本栋被录用为新校长。然而，不久后卢沟桥事情迸发，正在这个国度危难的时辰，萨本栋冒着生命，从北平辗转南下厦门，决然承担起了和时校长的职责。 萨本栋（1902—1949），字亚栋，福建闽侯人，出生于一个名门望族。他少年期间正在父亲开办的北城小私塾进修，后来北上考入学校，并于1921年以优异成就结业。1922年，进入斯坦福大学进修机械工程，1924年结业后又考入伍斯奸细学院，并正在第二年获得电机工程学士学位。此后，他转向物理学专业，并于1927年获得理学博士学位。